Свой первый спектакль театр показал более 90 лет назад. И все эти годы был вместе со своей публикой, помогая ей понять, в каком мире мы живем и что с нами происходит.
1997 год можно назвать новой точкой отсчета в жизни театра. Руководителем его художественной программы стал выдающийся режиссер, народный артист Латвии Адольф Шапиро, воспитавший несколько поколений русских и латышских актеров. Режиссер своими работами формировал аудиторию, с которой можно говорить о серьезных вещах на языке искусства, что всегда было важно для ТЮЗа.
За год из тесного сценического пространства выдающийся режиссер создал театр-ателье с новой художественной эстетикой. Сцена-трансформер, легко изменяясь, рушила барьеры между актерами и зрителями, вовлекая их в действие. Это давало ощущение полного погружения в жизнь героев и захватывало внимание в первой минуты спектакля.
Театр побывал со своими спектаклями во многих европейских странах. Его работы «Бумбараш» и «Мамаша Кураж» были удостоены театральной премии «Золотая маска».
Сотрудничество «СамАрта» с выдающимися режиссерами Александром Кузиным, Георгием Цхвирава, Михаилом Кисляровым, Анатолием Праудиным и Борисом Гранатовым внесло в репертуар новые темы, героев, заставило публику переживать и думать. С 2018 года театр разместился в новом, построенном специально для него, здании.
