В конце XIX в. стала центром притяжения купцов со всего Поволжья, став главным хлебным рынком на много сотен километров. Основной вид деятельности на этой площади – заключение сделок по торговле зерном. В 1898 г. в целях улучшения условий для заключения торговых операций здесь было построено здание хлебной биржи, спроектированное архитектором А.А. Щербачёвым. На этой же площади располагается здание пожарно-полицейского управления, характерной особенностью которого является высокая каланча, позволявшая служителям правопорядка оперативно реагировать на многочисленные происшествия, происходящие в процессе торговли.
